С тех пор картина уличных баталий несколько изменилась. Теперь далеко не всегда совершившим очередное чудовищное деяние сатанистам удавалось уйти безнаказанными. Пускай милиция, ставшая вскоре полицией, и бездействовала — но на пути у выродков вдруг вставали, точно спустившись с небес, рослые мужчины в длинных плащах. Черных, как и у самих дьяволопоклонников. Но только одежда этих людей была черной, души же их были светлыми, мысли — чистыми, а миссия — очистительной. И, чтобы очистить русскую землю от дьявольской скверны, в ход шли многие средства. Кулаки и ступни, дубинки и мечи, огнестрельное оружие и гранаты. Порой воинам Церкви удавалось не просто покарать богохульных убийц, а предотвратить их очередное кровавое пиршество. Такие дни становились самыми счастливыми, и немало кагора бывало выпито под вечер их, в ознаменование спасения чьих-то невинных душ.
Но воинов Церкви, при всех их возможностях и технической оснащенности, все же было существенно меньше, чем сатанистов, которых, как иногда казалось, год от года собирают по частям на какой-то спрятанной в лесу дьявольской фабрике. Они не могли поспеть повсюду, и они, разумеется, не были бессмертны. Лишь поначалу вандалы, едва завидев их, начинали трястись от ужаса, впадали в ступор или, напротив, обращались в паническое бегство. Очень скоро сатанисты поняли, что имеют дело не с ангелами, а с самыми обычными, просто очень сильными и умелыми людьми. И они приняли этот вызов, всякий раз вступая с воинами Церкви в ожесточенную схватку. И если православные бойцы воевали умением, то сатанисты — числом. Нечасто, но удавалось им убить или тяжело ранить кого-нибудь из воинов Церкви.
Ситуация осложнялась тем, что полиция, повинуясь законодательству, хватала и тех, и других. Немало воинов оказалось и в местах лишения свободы. На допросах они говорили, что являются просто народными мстителями, уставшими от кровавого беспредела. Но закон есть закон, и в глазах правосудия мститель, уничтоживший маньяка, является ничуть не меньшим преступником, чем сам покойный маньяк…
Уличные битвы воинов Церкви с бандами оголтелых дьяволопоклонников гремели в городе и сегодня. Но пропажа Патриарха являлась ЧП такого масштаба, что часть запланированных операций пришлось отменить. Это означало — пожертвовать чьими-то жизнями, и этот выбор был невероятно трудным. Но окончательное решение было, все же, очевидным. Пленение, бесследное исчезновение главы Русской Православной Церкви, или, упаси, Господи, его гибель, во-первых, ужасно деморализовали бы всех православных людей, лишив их сил к дальнейшему сопротивлению. А во-вторых — такое событие невероятно воодушевило бы сотни тысяч дьяволопоклонников и вполне могло подстегнуть их на то чтоб устроить какую-нибудь «судную ночь», как в американском кино. Вся огромная страна могла в течение нескольких часов прекратить свое существование.
Этого ни в коем случае нельзя было допустить! Именно поэтому иерей Макарий, бывший вторым человеком после Патриарха — не в общеизвестной иерархии, но во внутреннем, тайном устройстве церковного двора — принял достаточно спорное решение об усиленных проверках особо опасных районов города. Главной «горячей точкой» Москвы считалось Южное Бутово. Именно там у сатанистов имелись свои штабы, укрепрайоны и подземные дьявольские храмы. Именно туда, в случае похищения, могли, вернее всего, повезти Патриарха.
Обсудив сложившуюся ситуацию и раздав необходимые распоряжения, иерей Макарий и прочие представители Церкви собирались уже покинуть театр. Все это время они находились в патриаршей ложе, и на них уже начинали оглядываться — ведь на сцене начинался второй акт мистерии, и каким бы важным ни был разговор священников, прочие зрители просто не могли этого знать. Но в тот момент, когда святые отцы потянулись к выходу, и недовольные поднятым ими шумом люди облегченно вздохнули, у переполненного зала возникла гораздо более серьезная причина для беспокойства. Музыка вдруг оборвалась. За кулисами загремели выстрелы. В следующий миг на сцену высыпала толпа вооруженных людей в черном. Кто сжимал в руках традиционное оружие уличных подлецов — арматурный прут, кто размахивал бейсбольной битой, кто вращал перед собой стальную цепочку, а кто полосовал воздух длинным ножом. Но у нескольких были в руках самые настоящие пистолеты.
Поначалу многие приняли происходящее за элемент сценария. Бандиты-дьяволопоклонники были самой острой и актуальной темой последних десяти лет, так чего удивляться тому, что она наконец-то нашла свое отражение и в современном искусстве? Напротив, стоило бы удивиться, что это произошло так поздно.
Кое-кто уже встал со своего места и аплодировал удачной режиссерской находке, но в этот миг одетый в черную кожаную куртку длинноволосый парень с пистолетом в руке подошел к одному из актеров и выстрелил ему в голову. Несчастный человек, истекая кровью, замертво рухнул на подмостки. В зале поднялась паника.
Иерей Макарий развернулся и бросился к перилам балкона. «Это тоже следовало предусмотреть! — пронеслось у него в голове. — Они не могли проигнорировать такое событие, как религиозная мистерия в честь Воскресения Христова. Они явились сюда, чтобы продемонстрировать свою силу и утвердить свою власть. Ну уж нет. Мы этого не допустим».
Вытащив свой епархиальный пистолет, иерей занял позицию на балконе.
— Рассредоточьтесь! — коротко бросил он назад.
Сопровождающие, которые, конечно же, были не простыми священниками, а воинами Церкви, поняли его без лишних слов. Бесшумными тенями вытянулись они из патриаршей ложи, а после разошлись в разные стороны и начали, каждый своим путем, продвигаться к сцене.