— Стой, кто идет! — раздалось из темноты от ворот. — Стрелять буду!
— Успокойся, Порфирий, — пробасил Патриарх. — Свои.
— Владыка? Вы? — на освещенный фарами машины Логвинова участок вышел растрепанный мужичок, сжимавший в дрожащих руках старенькую берданку. То был кладбищенский сторож. — Какое счастье, что вы здесь! Господь услышал мои молитвы! — тут же Порфирий, опомнившись, заозирался по сторонам. — Уходите скорее! Здесь опасно!
— Что случилось? — этот вопрос задал уже Логвинов.
— Они были здесь, — полушепотом произнес Порфирий. — Они пытались попасть на кладбище. Нескольких я спугнул, — взглядом он указал на ствол берданки. Первосвященник и писатель заметили, что от дула ружья тянутся вверх тонкие струйки сизого дыма. — Но потом пришли другие…
— Сатанисты? — уточнил Патриарх, хотя, наверное, можно было и не спрашивать.
— Хуже! — вытаращил глаза Порфирий. — У них были рога, и клыки, и щупальца! Я видел, как они загорались, когда пытались перелезть через ограду. Она ведь освященная, ха-ха!
— Сколько ты выпил сегодня? — нахмурился Патриарх.
— Немногим больше обычного, — потупив взор, ответствовал Порфирий.
— Понятно. И пил наверняка не кагор. Ладно, чуть позже мы поговорим о том, какова будет твоя епитимья. А сейчас открывай ворота. Нам нужно попасть на кладбище.
— А кто это с вами? — сторож подозрительно уставился на Логвинова.
— Друг, — поколебавшись пару секунд, сказал Патриарх.
Обеспокоенные внезапным исчезновением Патриарха, оставшиеся в театре священники решили не продолжать увеселения, а немедленно начать поиски владыки. Иерей Макарий позвонил в штаб епархиального управления и отдал приказ отправить все свободные экипажи на прочесывание городских улиц. Страшно, а главное — стыдно было в такое верить, но сатанисты вполне могли воспользоваться моментом, чтобы похитить духовного лидера всех православных. Осуществили же они дерзкую попытку убийства в прямом эфире кандидата в Президенты Геннадия Райшмановского.
Распоряжение, которое Патриарх отдал иерею Макарию два года назад, в день трагической гибели иеродьякона Амвросия, привело в действие дремлющий до поры механизм, созданный людьми, возглавлявшими Русскую Православную Церковь в далеком 1666 году. Именно тогда, после кровавого столкновения со слугами Сатаны, появления которых на Святой Руси никто не ожидал, после победы, одержанной ценой грандиозных потерь, стало ясно, что Церковь не может эффективно бороться с врагами при помощи одних лишь молитв и крестов. Главный удар триста тридцать три года назад приняло на себя ополчение, сформированное из государевых солдат и простых прихожан, а священники и монахи лишь поддерживали бойцов Божьим словом. Но уже тогда святые отцы предвидели, что отношения Дома Господня и Государства Российского не всегда будут столь безупречны, что сатанинская скверна, пробравшись в расписные терема и хоромы, сможет однажды прожечь своей ядовитой слюной сей мирообразующий пакт. Церковь должна была создать собственное боевое подразделение, которое смогло бы успешно противостоять новой атаке дьявольских сил без помощи светских властей — на случай, если такая помощь станет невозможной.
И такое подразделение было создано. Функцию воспитания будущих воинов Церкви главным образом взяли на себя тут и там разбросанные по стране монастыри. В них, надежно укрытых от посторонних глаз, укреплялось тело и закалялся дух всякого, кто пожелал встать на путь защитника святой православной веры. Нечто подобное позже стали практиковать в Китае монахи Шаолиня — после того, как один из великих воинов Церкви, закончив свое обучение, отправился в Азию с христианской миссией. Правда, потом китайцы предпочли исказить реальную историю, выдав знания и навыки, полученные от русского мастера, за собственные достижения.
Воины Церкви, крепкие телом и стойкие духом, на протяжении столетий незримо присутствовали среди прочих людей. Они в совершенстве владели приемами единоборств и разнообразным оружием. По мере того, как прогрессировала человеческая цивилизация, умножались и способности воинов Церкви. Выпускник современного монастыря запросто мог совершить кувырок или сальто, метко стреляя при этом с обеих рук. Или метать ножи точно в цель, сбегая по склону спиной вперед. Воины Церкви владели секретами знахарства, а также психокинетическими техниками, которые порой позволяли им одержать над противником верх еще до начала сражения.
Истории о героических православных батюшках, демонстрировавших чудеса доблести и солдатского мастерства во время Великой Отечественной Войны, возникли не на пустом месте. То были именно они — воины Церкви, чья сила веками вскармливалась и взращивалась в русских монастырях. Сталин не смог раздавить эту силу, Гитлер не смог ее одолеть — и новые защитники православной веры ступили под деревянные своды монашеских келий, чтобы возможно, стать теми самыми кольями, из которых будет выстроен несокрушимый частокол на пути новой сатанинской орды, когда та в очередной раз хлынет на Русь. Армии Наполеона и Гитлера стали для воинов Церкви лишь внеплановыми тренировочными этапами перед настоящим испытанием. Но, даже когда оно началось, Церковь еще довольно долго не спешила выводить свой ударный резерв из тени. Это случилось два года назад, когда Патриарх приказал прекратить расследование деятельности сатанинской секты и приступить к вооруженному сопротивлению.