— Приветствую тебя, брат мой во Христе, — сказал Медведь, жестом остановив Николая.
— Здравствуй, — кивнул Ветер. — Как поживаешь?
— Да как все, — усмехнулся бородач. — Тюрьма — это, знаешь ли, такое место, где человек сидит, независимо от того, лежит он или стоит. Ну да хватит шутки шутить. Дело у меня к тебе есть, Коля.
— Важное? — Ветрову не терпелось поскорее приступить к молитвам.
— Еще какое! Оно касается того, что будет сегодня вечером. Я, конечно, не сомневаюсь, что ты — боец бывалый, тертый. Но, поверь мне, Коля, Паук этот — он тоже не лыком шит. Этот злодей прямиком из Ада свою силу черпает, потому и наглый такой. Он, не черт, конечно, но и не простой отморозок, ох, не простой! А потому хочу я для тебя, Николай, вспомоществование кое-какое осуществить. Вот, держи, — с этими словами Медведь вытащил из кармана своей серой робы прозрачный пакетик с какой-то сушеной травкой. Вытащил — и протянул Николаю.
— Что это? — полюбопытствовал Ветров, крутя пакетик в руке. — А, понятно. Нет, ты извини, но я такими вещами не увлекаюсь. В армии, правда, баловался пару раз, но дальше этого дело и не пошло. Не лежит душа.
— Да ты меня неправильно понял, — улыбнулся здоровяк. — Это не наркотик. Я дал тебе монастырский травяной сбор. Одно из древнейших средств, которыми пользуются православные бойцы, чтоб увеличить свою силу. Завариваешь такой пакетик в кружке вместо «чифиря», выпиваешь — и на несколько часов становишься вдвое, а то и втрое сильнее, чем ты есть. Тут уж от индивидуальных особенностей организма зависит.
— Понятно. Ну, благодарствую, — сказал Коля Ветер, пряча пакетик в карман. — А ты, стало быть, один из воинов Церкви?
— Что? Каких еще воинов? — Медведь сделал вид, что не понял вопроса — но при этом хитро подмигнул, из чего Николай сделал вывод, что на самом-то деле он попал в точку. — Нет, я обыкновенным грузчиком всегда был. Ты, это — собеседник перешел на шепот, — после боя разыщи меня, ладно?
— Зачем?
— Увидишь. Разочарован не будешь, не бойся.
— После боя, говоришь? Не сомневаешься, значит, в моей победе?
— Ничуть, — заверил Медведь. — Православные не проигрывают. Ну, бывай, — заметив, что к ним приближается вооруженный автоматом охранник, Медведь хлопнул Ветра по плечу и пошел вдоль корпуса прочь. Сам Николай также поспешил исчезнуть из поля зрения вертухая. Глядишь, еще обыщет, да отберет целебный сбор, приняв за распространенную среди заключенных анашу.
Начиная с середины восьмидесятых годов двадцатого века, и вплоть до середины девяностых в СССР, а затем и в Российской Федерации набрали огромную популярность всевозможные стили, школы и направления боевых искусств Востока. Тэквондо, айкидо, джиу-джитсу, у-шу, кунг-фу, экзотическое ниндзюцу, и, конечно же, вездесущее каратэ, одних только побочных ответвлений которого даже десятилетний ребенок мог в ту пору по памяти перечислить больше, чем ему было лет. Сложно, наверное, сегодня встретить тридцатилетнего мужчину, у которого в те далекие годы не висел в комнате плакат с изображением одного из всемирно известных популяризаторов боевых искусств: Стивена Сигала, Жан-Клода Ван Дамма, Синтии Ротрок, Дона «Дракона» Уилсона, и, разумеется, кумира всех драчунов, великого Брюса Ли.
Но параллельно с повальным увлечением восточными единоборствами развивалась и другая культура. Точнее сказать, она возрождалась, восставала из пепла, подобно сказочной птице Феникс. Русский стиль боя, сформировавшийся на основе наследия древних воинов и прошедший многолетнюю выдержку в недрах российских спецслужб.
Слово «НКВД» вызывает у большинства граждан бывшего СССР волну неприятных чувств и ассоциаций, и это вполне объяснимо. Однако, как и положено такого рода учреждениям в крупном государстве, история НКВД состоит не только из черных или красных страниц.
Именно в России, на основе мирового и отечественного опыта, сформировалась одна из наиболее эффективных систем рукопашного боя. Было причастно к этому процессу и НКВД.
Воины, гармонично владевшие разнообразными разделами «нового русского стиля», не уступали в профессиональном мастерстве знаменитым ниндзя.
Эта система боя на протяжении десятилетий оттачивалась и шлифовалась сотрудниками органов госбезопасности. Позднее часть приемов из ее арсенала перекочевала и в программу подготовки военных кадров. Русским рукопашным боем в совершенстве владел и Николай Ветров.
Но любая монета имеет две стороны. Словно бы в пику боевой системе сотрудников правоохранительных органов, преступный мир разработал собственную. В нее вошли самые подлые и гнусные приемы — такие, как удары в пах, отрывание ушей, выдавливание глаз, избиение лежачего противника и внезапное нападение со спины. И вот как раз этим уличным «стилем» в совершенстве владел сегодняшний противник Николая, мерзкий негодяй по кличке «Паук», настоящее имя которого было, должно быть, давно и напрочь забыто даже им самим.
Лысый амбал также весьма активно готовился к предстоящему бою. В отличие от Николая, который в день поединка тренироваться не стал, главарь сатанистов закончил упражняться лишь за несколько часов до того, как отправиться в Колизей. Сначала он, как обычно, бегал кругами по периметру колонии, в сопровождении нескольких самых верных приверженцев, которые зорко следили за тем, чтобы в их лидера никто не метнул кирпич из-за штабеля досок. Потом Паук отправился в спортзал — но не в общий, где на него могла «случайно» упасть тяжелая штанга или гиря — а в отдельный, который оборудовали только для своих дьяволопоклонники в «козлином» корпусе. Там главарь сатанистов несколько раз выполнил атлетический комплекс, рекомендованный для спортсменов-единоборцев.