И они своего добились.
Хоть Николай Ветров прекрасно осознавал, что мерзкий сатанист по прозвищу Паук, скорее всего, превосходит его по всем показателям, он, тем не менее, ни разу не пожалел о своем поступке и последовавшем за ним решении. Ветер был преисполнен решимости выйти на импровизированный тюремный ринг и наказать негодяя — не только за искалеченную судьбу несчастного Ермолая, но и за все мерзости, учиненные дьяволопоклонниками в России. В том числе — за ужасную гибель своей семьи и любимой девушки.
Он понимал, что это совсем непросто. Паук, бывший настоящим фанатиком, тратил на тренировки почти все свободное время. А учитывая то, что лысый верзила, хоть он формально и принадлежал к «козлам», ни разу не держал в руках метлы или швабры, этого времени было у него вдосталь. Так что лидер дьяволопоклонников находился в отличной физической форме.
Николай, конечно, тоже даром времени не терял. С тех самых пор, как появилась такая возможность, он усердно занимался в спортзале — но все же, не так усердно, как того требовала сложившаяся сейчас ситуация. Не мог же Ветров знать, что ему придется однажды схлестнуться в бою с настоящей машиной для убийства.
Прочие зеки тоже понимали, что у Ветра очень мало шансов выстоять в схватке с Пауком. Поэтому в течение всей недели, предшествовавшей бою, который стал легендарным еще до того, как состоялся, они, как могли, помогали ему подготовиться к этому нелегкому испытанию. Сразу два опытных спортсмена принялись опекать его, готовя к предстоящему столкновению.
Первым его тренером стал человек, с самого начала заведовавший тюремным спортзалом — бывалый боец Анатолий Мельников, получивший в застенках прозвище Дядя Толя. Мельников был в чем-то личностью легендарной — он одним из первых, еще в советские времена, начал обучать подрастающее поколение искусству каратэ. На том и погорел — советские власти объявили этот вид единоборств вне закона. Некоторое время Дядя Толя занимался своей деятельностью подпольно, но долго так продолжаться не могло — у него ведь не было ни связей, ни больших денег, только безграничная любовь к своему делу. И скоро за тренером захлопнулась тяжелая металлическая дверь…
Спустя несколько лет Мельников был амнистирован, но в новой жизни, которая стояла теперь на дворе, места для него не нашлось. Спортивные школы в начале девяностых пребывали в состоянии полнейшей разрухи, и оттуда толпами увольняли заслуженных сотрудников, что уж и говорить о том, чтобы набирать новых? На то, чтобы открыть частный спортзал, у Мельникова не было денег. Прежние друзья и приятели от него отвернулись. А вот новые знакомые, обретенные известно где, напротив, все активнее напоминали о себе. В период, когда самыми перспективными видами «бизнеса» являлись рэкет и бандитизм, каждый профессиональный боец ценился на вес золота. Так что всего через несколько месяцев после освобождения Анатолий Мельников оказался вовлечен в водоворот уже самого настоящего, а не изобретенного ушлыми чиновниками криминала… Блатным он, правда, не стал, хоть сидел сейчас уже третий срок.
Вторым наставником вызвался быть дагестанец Казбек Магомедов. Его история была совсем другой, нежели у Мельникова. Титулованный борец, многократный призер международных соревнований, Магомедов открыл в Новочеркасске крупный спортивный центр. Дело его процветало. Так, что на это обратили внимание ловкие дельцы со связями «наверху». После нескольких с нажимом сделанных предложений продать свой бизнес за смехотворно низкую цену (Казбек неизменно отвечал на них отказом) они перешли к более жестким методам. И чемпион отправился за решетку по сфабрикованным обвинениям в торговле наркотиками и изнасиловании.
Анатолий Мельников взял на себя тренировку ударной техники Ветрова, а Казбек Магомедов обучал Николая борцовским приемам, которыми тот почти не владел. Конечно, в течение семи дней особых успехов в искусстве борьбы не достигнешь, но не лишним будет выучить хотя бы азы. К тому же, анализируя виденные драки с участием Паука, никто не мог припомнить, чтобы амбал хоть раз продемонстрировал что-либо из борцовского арсенала. Лидер сатанистов предпочитал полагаться на свою чудовищную силу и скорость, с которой он обрушивал на врагов жестокие калечащие удары.
Но не только два профессиональных спортсмена занимались подготовкой Ветрова к бою с сумасшедшим беспредельщиком. В то время как Мельников и Магомедов старались укрепить тело своего подопечного, был еще один человек, который способствовал усилению его духа. Им стал отец Аристарх.
Священник тоже понимал — за неполных семь дней парень, который, хоть и имел за плечами армейскую подготовку, но был измотан годами тюремной жизни, едва ли успеет набрать форму, необходимую для победы над таким грозным противником, каким являлся Паук. Не мог он и обучить защитника православной веры каким-то особенным приемам боя — а потому старался повлиять на душу Ветрова, укрепить веру человека, вызвавшегося защищать поруганную честь бедолаги Ермолая. Не только в этой чести было ведь дело — Николай Ветров встал на острие борьбы между сатанистами и людьми мирных концессий. От исхода личной битвы Коли Ветра зависело то, какой будет в дальнейшем расстановка сил на территории ИТК-29. Останется ли тюрьма обычным исправительным учреждением, или же превратится в нечто такое, чему вовсе нет места на Земле — зловонный полыхающий очаг террора и насилия, пройдя через который человек вряд ли уже когда-нибудь сумеет исправиться и приготовиться к новой жизни. От этого зависело то, стоять ли в тюремном дворе храму, который возводили сейчас заключенные под началом отца Аристарха — или его действительно однажды ночью подожгут, мерзко хихикая, гнусные приспешники Дьявола…